执政党这一概念，在西方国家和社会主义国家具有不同的含义，在西方国家，执政党一般解释为政府党，即在议会选举获胜后负责组阁的党。在社会主义国家中，这一概念大体上指的是执掌国家政权、在政权中处于领导地位的党。在我国，中国共产党是社会主义事业的领导核心，是执政党，这是在我国长期革命斗争历史中形成的，也是由我国社会主义性质和中国共产党的阶级基础和先进性质所决定的。

参政党的概念，是总结我国历史经验，根据我国的实际情况提出来的。其含义就是参加国家政权，参与国家大政方针和国家领导人选的协商，参与国家事务的管理，参与国家方针、政策、法律、法规的制定执行。